La Meningitis: una lucha de todos (+Video)

El Día Mundial contra la Meningitis se conmemora todos los 24 de abril para poner el foco de atención en esta enfermedad que sigue estando presente en nuestro medio.

Es importante entender que se está frente a una enfermedad grave, pues ella comienza en las meninges del encéfalo, pero puede evolucionar a una sepsis generalizada y, seguidamente, a la muerte. La tasa de letalidad de esta enfermedad ronda el 10 %, y eso significa que mueren 10 de cada 100 infectados.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) se diagnostican anualmente alrededor de 500 000 casos en el mundo, de los cuales 50 000 pacientes fallecen.

Las secuelas también pueden ser graves. Hasta el 30 % de los niños con meningitis quedan con retrasos madurativos del cerebro y convulsiones. También aparecen entre las consecuencias la pérdida de sentidos como la visión y la audición.

¿QUÉ ES LA MENINGITIS?

La meningitis es una enfermedad que afecta las meninges, membrana que rodea el cerebro y la médula espinal. Es una enfermedad infecciosa y ocurre por la aparición de un virus o bacteria en el organismo causante de una inflamación severa en dichas meninges.

Esta dolencia puede ser provocada por otros elementos como pueden ser los hongos o la aparición de lesiones tumorales o el cáncer. Si no se controla a tiempo, puede producir daño cerebral permanente e, incluso, hasta la muerte.

Cuando las meninges se inflaman, presionan otras estructuras, y de ahí se derivan los síntomas. La tríada clásica de la meningitis se conforma por fiebre, dolor de cabeza y cuello rígido. Precisamente, una de las pruebas clínicas para sospechar la enfermedad es intentar movilizar el cuello del paciente.

CONTAGIO DE LA MENINGITIS

Lo más frecuente es que la meningitis aparezca en las primeras etapas del desarrollo infantil, sobre todo cuando los niños no son vacunados en el período estipulado de los primeros seis años de vida; sin embargo, la enfermedad puede ser trasmitida a cualquier edad por algunos agentes contagiosos como son: en los niños puede ocurrir por trasmisión de algún contagio a través de la mucosa de la boca o la respiración; en la población joven o adulta puede presentarse por medio del beso, la tos o por consumir alimentos o bebidas que hayan sido manipuladas por una persona infectada.

PREVENCIÓN EFICAZ

La mejor forma de prevenir la meningitis es por medio de la vacunación, pues ayuda a combatir la bacteria llamada meningococo tipo A y C y el neumococo, y neutraliza su aparición en el organismo y, en caso de aparecer, mata la bacteria. Por lo general esta vacuna es aplicada en niños a partir de los primeros meses de vida y es suministrada en varias dosis. Causa algunos síntomas leves y no puede administrarse si el menor presenta fiebre.

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OTRAS FORMAS DE PREVENCIÓN

Entre ellas se encuentra adoptar hábitos de vida saludable; o sea, dormir bien, hacer ejercicio regularmente y llevar una dieta saludable ayuda a prevenir enfermedades y refuerza el sistema inmunológico; también lavarse bien las manos, pues la correcta higiene de las mismas ayudará a eliminar gérmenes; cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo al estornudar o toser con el fin de evitar su propagación, porque las secreciones son la vía más frecuente de contagio; se debe mantener la casa ventilada, pues esta medida favorecerá la desaparición de gérmenes en el ambiente y la posible transmisión de enfermedades entre los miembros de la familia. Otra forma de prevención es evitar los espacios muy concurridos debido a que es la principal vía de contagio y por eso se recomienda estar el menor tiempo posible en zonas con mucha gente y cerrados, y seguir las medidas básicas de higiene. Finalmente, no compartir alimentos ni bebidas, pues la meningitis se transmite también a través de la saliva.

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UN SERIO PELIGRO

El problema real de la aparición de la meningitis es que muchas personas no saben detectar a tiempo las manifestaciones clínicas que la producen y cuando ya el padecimiento está presente, a veces es demasiado tarde para el paciente.

En este sentido, saber identificarlas es de vital importancia, sobre todo en la población infantil, la más vulnerable en la mayoría de los casos. Como se propaga de manera rápida, las primeras horas de atención y tratamiento son esenciales.

UN APOYO MUNDIAL

Todas las personas se pueden vincular a la celebración del Día Mundial contra la Meningitis 2022, sin importar si tienen o no la enfermedad. Divulgar información relevante sobre los síntomas, las causas y los métodos preventivos es una de las maneras de conmemorar esta fecha.

La Confederación de Organizaciones de Meningitis también ofrece un “kit de herramientas de recursos” para compartir en este día. Sugiere, entre otras cosas, divulgarlo en redes con las etiquetas #WorldMeningitisDay y #DefeatMeningitis.